¿Qué es la Espondilolistesis?

Espondilolistesis es una palabra intimidante y difícil de pronunciar:  Es-pon-di-lo-lis-tesis. Sin embargo el concepto es sencillo de entender. Como muchas otras palabras del lenguaje médico tiene su origen en el griego: spondylos, que significa “vértebra” y olistesis que significa “deslizar”.

Como su nombre indica, la espondilolistesis se produce cuando una vértebra se desliza hacia delante, fuera de su lugar normal, sobre la vértebra que se encuentra debajo de ella. Se trata de un problema que suele ocurrir en la zona baja de la espalda (la columna lumbar), debido a que esta zona de la columna soporta la mayor carga de peso y absorbe importantes presiones desde distintas direcciones. 

Y es que la columna lumbar se mueve rotando en varias direcciones y al mismo tiempo  carga con el peso del cuerpo. En ocasiones, esta combinación de fuerzas ejerce demasiada presión sobre las vértebras, de manera que una se desliza hacia adelante.

La realización de ciertas actividades físicas te pueden hacer más propenso a sufrir espondilolistesis. Por ejemplo, la gimnasia, el levantamiento de pesas, o el rugby son deportes que, cuando se practican, implican una carga importante de peso sobre la parte baja de la espalda. 

Pensemos, por ejemplo, en las gimnastas y las posiciones que adoptan al realizar sus rutinas: se flexionan hacia atrás hasta quedar prácticamente dobladas en dos, arqueando de una manera extrema sus espaldas. O cuando realizan flips y piruetas en el aire y aterrizan absorbiendo el impacto con las piernas y la espalda baja. Estos movimientos suponen una presión muy grande sobre la columna y una espondilolistesis podría desarrollarse como resultado de ellos.

Los médicos califican el tipo de espondilolistesis con una medida de 5 grados distintos, según qué tanto se haya desplazado la vértebra. Durante la consulta médica quizá escuches, por ejemplo, que tu médico empieza a hablarte de una “espondilolistesis de grado I”: es a esta clasificación a la que se refiere. Para una explicación de qué significa cada uno de los grados, revisa el artículo “Examen y Diagnóstico de la Espondilolistesis”.

Última actualización: 05/03/2012