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Lumbago

Examen y Diagnóstico del Lumbago


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Si el lumbago se prolonga durante más de unos días, si el dolor es agudo o si está acompañado de otros síntomas, deberías acudir a consulta con un especialista de la columna. 

Un dolor prolongado puede ser señal de que tienes una patología de la columna más seria que una contractura o desgarre muscular y que no curará por sí misma con el pasar de los días. (Si aun no has localizado a un especialista, puedes emplear nuestro Buscador de Especialistas ubicado a la derecha de esta columna). 

En una consulta típica de revisión de la columna, el médico te formulará algunas preguntas y realizará algunos exámenes básicos para identificar la causa del dolor de espalda y así poder desarrollar un tratamiento adecuado para tu caso.

Para empezar te puede preguntar sobre tus síntomas actuales y las medidas que has tomado para remediarlos. Además, te realizará un examen físico y neurológico.

En el examen físico el médico observa la postura y el rango de tus movimientos, es decir que tan cómodamente y con qué alcance puedes mover ciertas articulaciones. Además valorará tu condición física, anotando cualquier movimiento que cause dolor y palpará la columna, observará su curvatura y alineación y buscará espasmos musculares. 

Durante el examen neurológico probará tus reflejos, la fuerza de los músculos y las alteraciones en los nervios así como el nivel de la irradiación del dolor. El examen neurológico incluye la participación del paciente; por ejemplo, se te puede pedir que dobles el tronco en distintas direcciones y que muevas piernas y brazos estando de pie o incluso recostado sobre la camilla.

Si el dolor se prolonga más de cuatro semanas, si es muy agudo o si padeces otra enfermedad te pueden pedir exámenes por imagen como Rayos X, una Tomografía Axial Computarizada (TAC) o una Resonancia Magnética (RMN).

Los rayos X, por ejemplo, pueden mostrar el estrechamiento del espacio del disco (estenosis espinal), fracturas, espolones óseos (osteofitos) u osteoartritis. Una Tomografía Computarizada o una Resonancia Magnética pueden revelar protrusiones de discos o hernias de disco.

También es posible que te pidan realizar otro tipo de procedimientos de diagnóstico como:

Escáner oseo. Esta técnica ayuda a detectar problemas de la columna como la osteoartritis, fracturas o infecciones. Se inyecta al paciente en vena una pequeña cantidad de materia radioactiva. La materia viaja por el flujo sanguíneo y es absorbida por los huesos. El area en la que exista una actividad anormal (una inflamación, por ejemplo) absorverá más material. Un escáner puede detectar la cantidad de radiación en todos los huesos y señalar qué áreas han quedado con mayor material radioactivo. De esta manera el médico puede encontrar cuál es el problema.

Discograma. Este procedimiento se emplea para confirmar o descartar que un disco intervertebral sea la causa del dolor. Para ello, se inyecta una sustancia inocua en uno de los discos. Si existe algún problema con el disco- por ejemplo si está herniado- la sustancia se filtrará fuera del mismo. El doctor entonces podrá observarlo con unos rayos X.

Electromiografía. Si existe la posibilidad de daños en los nervios se puede realizar una electromiografía. Este test ayuda a medir la velocidad de respuesta de los nervios ante estímulos externos eléctricos. Por lo general se trata de un examen que no se pide de inmediato ya que pueden transcurrir varias semanas antes de que el paciente sienta algún problema ervioso (por ejemplo pérdida de sensibilidad, reflejos anormales o debilidad).

Mielograma. Para establecer si se tiene un desorden del canal raquídeo o de la médula espinal –quizá la compresión de nervios que causa dolor y debilidad- se puede realizar un mielograma también conocido como mielografía. En este procedimiento se inyecta al paciente una materia especial en el área alrededor del canal raquídeo y los nervios, previa anestesia.  Luego se realizan unos rayos X o un escáner por tomografía computarizada. La imagen resultante muestra en detalle la anatomía de la columna, especialmente de los huesos.
 

Última actualización: 12/03/2012

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