¿Qué es la Enfermedad Degenerativa Discal?

La enfermedad degenerativa de los discos es una dolencia que a pesar de ser una de las principales causas del dolor de espalda y de cuello, no es del todo bien entendida.

Desde un punto de vista médico la enfermedad degeneratica discal no es una enfermedad como tal, sino que es parte del proceso normal de envejecimiento de la columna vertebral. 

A medida que nos hacemos mayores los discos de la columna, así como otras articulaciones del cuerpo, pueden degenerar y dar lugar a problemas. Se trata de una consecuencia natural del envejecimiento y los años de tensión, esfuerzos e incluso abusos que soporta nuestro cuerpo.

Sin embargo la degeneración de los discos también puede darse en personas jóvenes. El factor hereditario suele ser importante en estos casos.

La enfermedad degenerativa de los discos, como su nombre lo indica, tiene que ver con los discos intervertebrales. Estos discos se encuentran entre las vértebras de la columna y funcionan como pequeñas almohadillas de amortiguación y flexibilidad. Contribuyen a amortiguar el peso del tronco y permiten realizar movimientos complejos de torsión y extensión de la columna al tiempo que mantienen su estabilidad. 

A medida que envejecemos estos discos pierden flexibilidad y elasticidad, características de su estructura que les permite absorber los impactos a los que está sometida la columna vertebral. Al mismo tiempo, pierden grosor debido a su deshidratación.

Cuando esto ocurre el disco cambia de un estado flexible que permite un movimiento flexible a un estado rígido que restringe el movimiento y causa dolor u otros síntomas. Por lo general el dolor afecta la parte baja de la espalda (columna lumbar) o al cuello (columna cervical).

Última actualización: 28/02/12